Bernd Mayländer, conductor del “safety car” y entrenador de monoplazas

Más de setecientas vueltas en la pole position -récord de longevidad en la fórmula 1-, (muy) notadas apariciones casi todos los fines de semana… y, sin embargo, solo lo conocen los insiders. Bernd Mayländer es el conductor del coche de seguridad o, en la jerga de los deportes de motor, el auto seguro. Volverá a oficiar el domingo 19 de marzo, con motivo del Gran Premio de Arabia Saudita, en Jeddah. «Todo el mundo conoce la auto seguro. Algunas personas conocen mi nombre. Pero poco conoce mi cara”Le gusta levantar al alemán de 51 años, sienes canosas y anteojos rectangulares en la nariz.

Al servicio de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) durante veinticuatro años, Bernd Mayländer supervisa, en la sombra, la seguridad de los pilotos y comisarios en el Gran Premio de F1. Su misión: neutralizar la carrera cuando se produce algún incidente, posicionándose por delante de los monoplazas para reagruparlos en pelotón, a velocidad reducida. «Cuando la FIA me ofreció el trabajo en 1999, acepté de inmediato, aunque no tenía idea de qué hacer. asegura el ex piloto de Fórmula 3000 y Gran Turismo. Al día siguiente estaba sentado en el auto, y un año después estaba haciendo todos los grandes premios. . »

“¡Bernd se ha convertido en una figura imprescindible en el paddock!, ríe Esteban Ocon, piloto francés del equipo Alpine. No solo tiene grandes responsabilidades en nuestro deporte, sino que también es muy apreciado. Siempre está sonriendo y disponible para dar consejos. A menudo tuve buenas conversaciones con él antes de ingresar al circuito. »

Cuando se ondea la bandera amarilla y aparece una placa blanca con las inscripciones «SC», todos los pilotos de F1 se relajan. Conocen el protocolo: el coche de seguridad y Bernd Mayländer entran en pista. “Siempre estoy nervioso cuando llego al circuito, porque te tienes que adaptar muy rápido a las condiciones: lluvia, niebla, accidente, etc. Mi copiloto se encarga del contacto por radio y del sistema de señales luminosas, y yo me concentro en la conducción».explica el alemán.

Dos modelos de coche comparten la ardua tarea de domar al pelotón de monoplazas: un Mercedes-AMG GT de 730 caballos y, desde 2022, un Aston Martin V8 Vantage. Coches que pueden ir muy rápido. “¡Hasta 325 km/h!suelto Bernd Mayländer, una chispa en sus ojos. Sigo siendo un piloto de corazón, pero mi papel no es marcar el mejor tiempo. soy piloto auto seguro. Y, en el nombre de la función, hay «seguridad» [sécurité]. »

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