¿Cómo aparecieron los cuidadores familiares?

Père Goriot traicionado y arruinado por sus hijas en la novela homónima de Balzac, Père Bru, ex pintor de casas, reducido a mendigar y dormir en una escalera en el aturdidor, de Zola… En las representaciones del XIX^mi siglo, la vejez es sinónimo de abandono, enfermedad y miseria. En realidad, la solidaridad familiar existe y es incluso imprescindible: las plazas en los hospicios son limitadas, y sólo una pequeña minoría de ancianos acaba allí sus días. En Francia, hasta mediados del siglo XX^mi siglo, la mayoría de las personas mayores viven con sus hijos, tanto en las ciudades como en el campo.

La cuestión del cuidado de los que ahora se llaman “ancianos” surgió más directamente en la posguerra. A través del efecto combinado del acceso a la medicina, los estándares de higiene y la creación de la seguridad social, la esperanza de vida de los franceses hace un vínculo hacia adelante. La tercera edad comienza a ser pensada como un período de vida en sí mismo, que debe ser anticipado.

Al mismo tiempo, sin embargo, asistimos a una separación de generaciones: “En 1962 el 15% de las personas mayores de 65 años vivían con su familia, en 1999 eran sólo el 5%”señala Dominique Dirlewanger, investigadora asociada del Instituto de Humanidades en Medicina de Lausana (Suiza) y especialista en vejez, autor de colores de la vejez (Alphil-Swiss University Press, 2018). Para el historiador, las causas son entonces múltiples: “En la década de 1960, las nuevas viviendas no permitían que los padres se quedaran en casa. De manera más general, estamos asistiendo, en parte del mundo occidental, a un aumento del individualismo. »

«Muy presente en las sombras»

¿Cómo brindar asistencia a las personas mayores abandonadas a su suerte y que son cada vez más numerosas en la sociedad francesa? A partir de la década de 1960 se instauró una doctrina que animaba a las personas a quedarse en casa para evitar la segregación social y el envejecimiento prematuro. Los primeros servicios de ayuda a domicilio se desarrollaron a partir de la década de 1970. “Estos servicios profesionales siguen siendo insuficientes, por lo que corresponde a las familias hacer funcionar esta lógica de apoyo domiciliario. Este trabajo todavía depende en gran medida de las mujeres, incluso cuando el modelo de ama de casa está en declive. Se ha puesto en marcha una política pronatalista para hacer posible compaginar la maternidad y la vida profesional, pero constatamos que no existe un equivalente para la asistencia a las personas mayores.lamenta a Christophe Capuano, profesor de historia contemporánea en la Universidad de Grenoble-Alpes y autor de ¿Qué hacer con nuestros viejos? Una historia de la protección social desde 1880 hasta nuestros días (Ciencias Po Press, 2018).

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