El envejecimiento de la población, un reto que va mucho más allá del problema de las pensiones

Francia está envejeciendo, y está envejeciendo rápido. Nada sorprendente, de verdad. El país conocido al final de la segunda guerra mundial el mayor auge demográfico de Europa. De 1946 a 1950 nacieron en Francia más de 850 000 niños al año, y el récord se alcanzó en 1949 con casi 900 000 nacimientos. Luego, la tasa de natalidad disminuyó un poco, pero se mantuvo alta hasta principios de la década de 1970.

Medio siglo después, los bebés de la posguerra han crecido bien y la tasa de natalidad ha disminuido. En las calles y plazas, ahora nos encontramos con más canas que niños pequeños. Francia en 2023 tiene un 26% de personas mayores de 60 años, uno de cada cuatro habitantes. En 2040, será casi uno de cada tres. Un shock demográfico que se acrecentará en las próximas dos décadas y que plantea ecuaciones económicas y sociales formidables. Porque este meteorito, más discreto que una pandemia o la guerra de Ucrania, pero no menos poderoso, afectará a nuestra economía con múltiples impactos, de los cuales el interminable y amargo debate en torno a la cuestión de las pensiones es sólo un aspecto, y no necesariamente el más importante. crucial.

“El mayor desafío es la adicción”, afirma Alain Villemeur, director científico de la Cátedra TDTE (Transiciones Demográficas, Transición Económica), un think tank sobre el impacto del envejecimiento y la longevidad en la economía y la sociedad en Francia. No solo el país está envejeciendo, sino que sus adultos mayores están envejeciendo y no siempre gozan de buena salud. Entre 2,7 millones y 3,7 millones de personas se volverán dependientes en los próximos años, según estimaciones del informe Libault, publicado en 2019.

Cada año, de aquí a 2030, unas 20.000 personas deberán ser alojadas en establecimientos especializados, atendidas, rodeadas y acompañadas hasta el final de su vida. los sepulturerosEl libro de Victor Castanet, que revela las prácticas escandalosas en ciertas residencias de ancianos francesas, demuestra la amplitud del trabajo.

Según estimaciones de la cátedra TDTE, el cuidado de estos mayores dependientes debería costar cerca de 31.000 millones de euros en 2040. Esta cifra se suma al aumento mecánico del coste de la protección social ligado al envejecimiento. En una nota publicada en 2022, France Strategy reveló que si Francia hubiera tenido en 2019 la pirámide de edad esperada en 2040, habría tenido que gastar 100.000 millones de euros más.

Efecto sobre el crecimiento potencial

Al mismo tiempo, debido a la disminución del número de activos, los ingresos habrían sido inferiores a 20.000 millones de euros. Es cierto que estas cifras no son proyecciones: los gastos y las estimaciones también dependerán de la situación económica futura, en particular el crecimiento económico y la tasa de desempleo. Pero ellos «nos permitirán medir la presión que ejercerá el envejecimiento sobre las finanzas sociales», observa Pierre-Yves Cusset, director de proyectos de France Strategy. Sin embargo, según el experto, no hay necesidad de jugar al Cassandre. Dado que los cambios demográficos no son nuevos, la protección social ya ha provocado un shock de magnitud comparable en los últimos veinte años. El sistema se ha adaptadoexplica el Sr. Cusset. Entre la mitad y las tres cuartas partes del efecto puro del envejecimiento deberían solventarse con reformas pasadas de los planes de pensiones. »

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