El reverendo Timothy Keller, pionero de la evangelización en Manhattan, muere a los 72 años

El reverendo Timothy J. Keller, autor de éxitos de librería y teórico cristiano que realizó su propio milagro moderno —estableciendo una iglesia teológicamente ortodoxa en Manhattan que atrajo a miles de jóvenes seguidores profesionales— murió el viernes en su casa de Manhattan. Tenía 72 años.

Su muerte fue anunciada por Redeemer City to City, una organización afiliada a la Iglesia Presbiteriana Redeemer. Sr. Keller anuncio en Twitter en diciembre de 2021 que tenía cáncer de páncreas en etapa 4.

El Sr. Keller, cuya única experiencia anterior en el púlpito había sido en una congregación de obreros en una parroquia rural de Virginia, se mudó con su esposa y sus tres hijos a Nueva York en 1989 y, sin fuego ni azufre, se lanzó en este Nueva York La revista hiperbolizó como «cerca de una misión suicida teológica: crear una iglesia cristiana estrictamente conservadora en el corazón de Sodoma».

Los colegas, recordó el Sr. Keller en su libro más vendido “La razón de Dios: Creer en una era de escepticismo” (2008), “se mostraron incrédulos cuando les expliqué que las creencias de la nueva iglesia serían los principios históricos y el cristianismo ortodoxo. – la infalibilidad de la Biblia, la deidad de Cristo, la necesidad de la regeneración espiritual (el nuevo nacimiento) – todas las doctrinas consideradas irremediablemente anticuadas por la mayoría de los neoyorquinos. Nadie dijo nunca ‘fugged about it’ en voz alta, pero siempre estaba flotando en el aire.

«Sin embargo», continuó, «comenzamos la Iglesia Presbiteriana Redeemer, y para fines de 2007 tenía más de 5,000 asistentes y había generado más de una docena de congregaciones hijas en el área metropolitana. Inmediatamente».

Hoy la iglesia tiene varias ubicaciones en Manhattan, aunque la principal está en West 83rd Street cerca de Amsterdam Avenue; los otros están en el Lower West Side, en el West Side en Lincoln Square, en el Upper East Side y en East Harlem.

Además de aquellos que lo han escuchado predicar en persona en una de estas iglesias, miles han descargado los sermones semanales del Sr. Keller de el sitio web del redentor. Sus decenas de libros han sido traducidos a 25 idiomas y han vendido aproximadamente 25 millones de ejemplares.

«En cincuenta años», el diario cristianismo hoy escribió en 2006: «Si bien los cristianos evangélicos son ampliamente conocidos por su amor por las ciudades, su compromiso con la misericordia y la justicia, y su amor por el prójimo, Tim Keller será recordado como un pionero de los nuevos cristianos urbanos».

Los evangélicos pertenecen a varias denominaciones, pero comparten una teología de salvación a través de la fe en Cristo solamente. El ministerio del Sr. Keller era diferente al de muchas figuras evangélicas más conocidas: no tenía una plataforma de televisión regular y evitaba ser identificado con una sola opinión política.

En cambio, entregó mensajes catedráticos directos, en persona, en podcasts, en blogs e impresos, en tonos conversacionales que invocaban a CS Lewis, los filósofos Michel Foucault y Thomas Kuhn, el poeta japonés del siglo 18. Issa e incluso Woody Allen .

Consideraba que la homosexualidad era incompatible con las Escrituras y que el sexo prematrimonial y el aborto eran pecaminosos. «No voy a presionarte para que dejes de tener sexo fuera del matrimonio», le dijo a The New York Times en 1998. .

En un entrevista con The Atlantic en 2019, dijo: “Lo que necesitamos es un absoluto moral no opresivo. Necesitamos absolutos morales que no conviertan a los portadores de esos absolutos morales en opresores.

En 2017, el Sr. Keller renunció a su papel como pastor principal de la Iglesia Presbiteriana Redeemer y se dedicó a asesorar a pastores para presidir iglesias plantadas en todo el mundo por la organización derivada. Redentor de pueblo en puebloque influye en los ministerios urbanos a nivel mundial.

También se fundó la Iglesia Presbiteriana del Redentor. Esperanza para Nueva Yorkuna organización que despliega voluntarios y distribuye subvenciones a los ministerios que brindan servicios sociales, y el Centro de Fe y Trabajoque integra la teología cristiana con la experiencia profesional.

Keller se opuso al apoyo generalizado que los estadounidenses evangélicos en su mayoría blancos han mostrado por el expresidente Donald J. Trump y sus aliados republicanos. «Para los cristianos, conectarse completamente con un partido u otro es realmente idolatría», dijo a The Atlantic.

Y con frecuencia trazó, y trató de tender un puente, una distinción entre este evangelicalismo estadounidense políticamente conservador y el movimiento evangélico global.

“Hay un evangelicalismo mucho más amplio, aquí y en todo el mundo, que no está alineado políticamente”, escribió Keller en el neoyorquino en 2017, describiéndolo como un movimiento multiétnico en crecimiento arraigado en creencias teológicas conservadoras en temas como el sexo fuera del matrimonio y liberal en temas como la justicia racial y la preocupación por los pobres.

Su muerte provocó una declaración del ex presidente George W. Bush, otro cristiano evangélico, quien dijo: “Tengo suerte de haberlo conocido. Y soy uno de los muchos bendecidos por haber aprendido de las enseñanzas del Sr. Keller y haberme beneficiado de su compasión.

Timothy James Keller nació el 23 de septiembre de 1950 en Allentown, Pensilvania. Su padre, William, era un ejecutivo de publicidad televisiva. Su madre, Louise (Clemente) Keller, era enfermera. Se conocieron durante la Segunda Guerra Mundial, cuando William Keller era un objetor de conciencia asignado para atender a pacientes en una sala psiquiátrica.

Tim se crió como luterano y abrazó la iglesia durante todo el Beca Cristiana Interuniversitariaun ministerio activo en los campus universitarios, mientras asistía a la Universidad de Bucknell en Pensilvania, donde se especializó en religión.

Él definió un cristiano completamente formado como «alguien que encuentra el cristianismo tanto racional como intelectualmente creíble, pero también emocional y existencialmente verdadero y satisfactorio».

Después de graduarse con una licenciatura en 1972, recibió una maestría en teología del Seminario Teológico Gordon-Conwell en Massachusetts en 1975 y un doctorado en ministerio del Seminario Teológico Westminster en Pensilvania en 1981. Fue en Westminster donde conoció a Kathy Louise Kristy , quien decidió no convertirse en pastor porque las ministras no eran bíblicas. Se casaron en 1975.

Ella le sobrevive, junto con sus tres hijos, David, Michael y Jonathan; una hermana, Sharon Johnson; y siete nietos. Michael Keller es pastor en Redeemer Lincoln Square.

El Sr. Keller sirvió en InterVarsity Christian Fellowship en Boston y fue ordenado allí antes de servir como pastor durante nueve años en Hopewell, Virginia, mientras supervisaba el desarrollo de nuevas congregaciones en la región del Atlántico Medio para la Iglesia Presbiteriana.

Cuando Nueva York parecía tan intimidante que las dos primeras elecciones de pastor del Sr. Keller lo rechazaron, se sintió obligado a aceptar el desafío él mismo.

«Sentí que sería cobarde de mi parte no hacerlo», dijo a la revista New York. «Pero teníamos una especie de sensación de ‘boca de estómago’ todos los días».

«Big Bad Whore of Babylon es a donde íbamos», dijo Keller a la revista.

La familia se mudó a un apartamento en Roosevelt Island.

Su éxito como pastor fundador de Redeemer en 1989 y su experiencia con el cáncer de tiroides en 2002 ayudaron a eliminar cualquier duda que tuviera acerca de Dios, le dijo al sitio web. Primeras cosas En 2008.

Reafirmó esa fe en su publicación de Twitter de 2021 anunciando su diagnóstico de cáncer, escribiendo: “Es infinitamente reconfortante tener un Dios que es infinitamente más sabio y más amoroso que yo. Tiene muchas buenas razones para todo lo que hace y admite que no puedo saberlo, y esa es mi esperanza y mi fuerza.

El Sr. Keller resumió la misión del Redentor en un pasaje bíblico, Proverbios, capítulo II, versículo 10: “Cuando los justos prosperan, la ciudad se regocija.

Le dijo a The Times: «Quería demostrar que el evangelio podía cambiar a la gente incluso en Nueva York».

Shivani González contribuyó con este reportaje.