En África, el sector de las criptomonedas en busca de regulación

Más de 100.000 millones de dólares equivalentes (93.800 millones de euros). El volumen de criptomonedas negociadas en África subsahariana entre julio de 2021 y junio de 2022 puede parecer significativo. Sin embargo, solo representa el 2% de la actividad global, según cifras de la empresa de investigación Chainalysis. Con un 16%, el crecimiento de estos activos digitales ni siquiera es espectacular.

Pero » los números pueden ser engañosos “, enfatiza Chainalysis en un informe reciente:” Un análisis más detallado muestra que África alberga algunos de los mercados de criptomonedas más desarrollados” al mundo. Así, señala, Nigeria y Kenia, los más interesados ​​en «criptos» con Sudáfrica, aparecen respectivamente en el puesto 11mi y 19mi ranking mundial en términos de adopción, teniendo en cuenta el poder adquisitivo y la población (muy por delante de Francia, 32mi).

Pero esta adopción se está produciendo en un entorno mal regulado, incluso hostil, deploraron los actores del sector durante un foro dedicado a la tecnología en África organizado a mediados de febrero en Nairobi. “Tener leyes es crucial para que podamos resolver todos los problemas” que están obstaculizando la expansión de las criptomonedas en el continente, reveló durante un panel dedicado Aliu Musa, gerente de África para Celo, una criptomoneda que promete mejorar la inclusión financiera.

Una “necesidad económica”

Los participantes -monedas, plataformas de intercambio, proveedores de productos basados ​​en criptos- hicieron un llamado a los Estados a adoptar marcos legales que les permitan, de forma desordenada, asegurar su actividad, legitimarla ante las poblaciones o incluso garantizar más transparencia, en una industria globalizada sacudida por quiebras y escándalos.

En noviembre, la segunda plataforma de criptomonedas más grande, FTX, se declaró en bancarrota en medio de un fraude masivo. Cuando se le preguntó sobre la necesidad de una legislación, el nigeriano Shodipo Ayomide, jefe de defensa de Polygon, que ofrece productos que usan ethereum, remarcó que “ FTX no era un problema de criptografía, era un problema humano”. Para evitar exponer a los africanos a estafas, la regulación es necesaria, pero «hasta cierto nivel» para no matar la razón de ser de estos activos abogando por un sistema financiero descentralizado, dice, reflejando el tirón de estos actores entre la necesidad de integración y una filosofía de independencia frente a los Estados.

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Por el momento, la recepción de los países subsaharianos es muy dispar. La muy inestable República Centroafricana es uno de los primeros países del mundo en haber adoptado el famoso bitcoin como moneda oficial. Botswana, por otro lado, aprobó una ley considerada de vanguardia porque puso en marcha un sistema de licencias para los operadores. En el otro extremo del espectro, las monedas digitales son completamente ilegales en Etiopía y Tanzania. Muchos otros países han comenzado a regular, o reducir, según el punto de vista, empezando por Nigeria, que ha prohibido a los bancos realizar transacciones con criptomonedas.

Ahorro seguro

Esto está lejos de impedir que los nigerianos lo favorezcan, todo lo contrario, señala Gwera Kiwana, de MFS Africa, una importante plataforma en el continente. El gigante africano vive una escasez de billetes y combustible que enfurece a la población. «La naira se ha devaluado enormemente en los últimos años, el gobierno está ejecutando políticas monetarias locas, restringiendo el acceso a efectivo, dólares, por lo que la gente está recurriendo a las criptomonedas».dice este experto fintech de Uganda.

Admite que África aún está muy lejos de una adopción masiva de criptomonedas, a menudo limitada a una parte de la juventud conectada. Pero ella ve el desafío » al revés [ses] establecimientos, [ses] bancario, [ses] gobiernos e incluso [ses] dinero » como terreno fértil para estos activos alternativos.

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De hecho, uno de los principales usos actuales de las criptomonedas en África es el de albergar ahorros. En plataformas, como MFS, Paxful o Yellow Card, los usuarios vienen en particular a cambiar su moneda local por monedas estables, estos activos indexados a monedas tradicionales fuertes, como el euro o el dólar.

Una manera de “para no seguir perdiendo valor” ante la inflación galopante y la caída de las monedas africanas, precisa Maya Caddle, de Nestcoin, una start-up dedicada al desarrollo de criptos en África. Un uso aún más común, señala, se refiere a las transferencias de fondos como las remesas de la diáspora al país o las transferencias intraafricanas: procesos “muy caro y con retrasos muy largos con los sistemas financieros tradicionales. »

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En su estudio, Chainalysis indica que estos usos muy pragmáticos de las criptomonedas, «por necesidad económica», están muy lejos de la especulativa que impera en Europa o Estados Unidos. Por esta misma razón, la firma de investigación predice que el reciente colapso de algunos dispositivos criptográficos no debería ser suficiente para desanimar a los seguidores africanos en el futuro.