Isar Aerospace se afirma como el principal fabricante privado europeo de mini lanzadores

Año decisivo para Isar Aerospace. Cinco años después de su creación en 2018, la start-up alemana despegará su cohete Spectrum desde la base noruega de Andoya. Este vuelo, previsto para la segunda mitad del año, será el primero de un pequeño lanzador privado europeo capaz de poner satélites en órbita baja, a 500 kilómetros de la Tierra.

Para prepararse para este lanzamiento y aumentar sus ritmos de producción, la firma bávara anunció el martes 28 de marzo que había recaudado 165 millones de dólares (152 millones de euros) de los inversores, que de hecho, según ella, «la recaudación de fondos de tecnología espacial más grande del mundo».

Esta aportación económica récord ilustra el cambio que se está produciendo en Europa, donde la fabricación de cohetes ha sido hasta ahora iniciativa de veintidós Estados, agrupados en la Agencia Espacial Europea (ESA) según su política de acceso al espacio. De ahí nacieron los programas de cohetes Ariane y Vega.

nuevas necesidades

La agitación provino de los Estados Unidos hace una década, cuando SpaceX de Elon Musk lanzó con éxito un primer satélite de telecomunicaciones en órbita y redujo drásticamente los precios de lanzamiento con su cohete Falcon, establecido al final del duopolio público europeo-ruso de Ariane y Proton en el civil. mercado de telecomunicaciones por satélite.

Un mercado que también se ha transformado con el desarrollo de Internet de alta velocidad, el 5G, la telefonía móvil, la nube y aplicaciones que requieren respuestas casi instantáneas, ya sea en transporte, finanzas, defensa, objetos conectados o videojuegos. Entonces, la órbita baja parecía ser la mejor ubicación para responder casi instantáneamente a estas nuevas necesidades. De ahí el desarrollo de las constelaciones.

Con la caída de los costes de fabricación, las iniciativas privadas se han multiplicado para diseñar satélites cada vez más miniaturizados y cohetes adaptados. Comenzando en los Estados Unidos, la ola del nuevo espacio llegó rápidamente a Europa. Una docena de empresas emergentes, principalmente en Francia y Alemania, están desarrollando nuevos lanzadores para mejorar los satélites pequeños, medianos o micro y sus constelaciones.

Disponibilidad sin precedentes

Creada por estudiantes de la Universidad Técnica de Munich, Isar Aerospace, que hoy emplea a trescientas personas, es la más avanzada en este campo. “No estamos en el mercado de lanzadores grandes ni de cohetes muy pequeños”, dice David Kownator, director financiero junior. Con sus 27 metros de altura y 2 metros de diámetro, Spectrum tiene la mitad del tamaño de un Ariane 5 o un Falcon 9.

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