La influencia de China en la democracia latinoamericana

En enero de 2020, el ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Jorge Arreaza, se reunió con su homólogo chino, Wang Yi, en Beijing. Durante su discurso, a diferencia de la Unión Soviética durante la Guerra Fría, China evitó críticas directas a la democracia occidental. Pero Beijing sostiene que su propio sistema ofrece lecciones valiosas para las sociedades en desarrollo y se presenta como una alternativa al modelo occidental.

A través de su Iniciativa de Civilización Global, China busca desafiar los valores occidentales de democracia y ofrecer alternativas. Más allá de su discurso, la creciente influencia comercial y tecnológica de China está remodelando el debate global sobre democracia y desarrollo.

China está influyendo en la democracia en el Sur Global, incluida América Latina, a través de cuatro canales principales, intencionalmente o no, directa e indirectamente:

1. Modificación del habla: La influencia de China en las sociedades democráticas en su búsqueda de ventajas comerciales.
2. Programas de formación: Beijing patrocina programas con narrativas autoritarias.
3. modelo chino: Adopción de arquitecturas tecnológicas chinas.
4. Apoyo a las sociedades autoritarias: China actúa como una incubadora de regímenes autoritarios.

En América Latina, el interés por hacer negocios con China está llevando a la autocensura para no ofender a Beijing. Los temas delicados incluyen referencias a la independencia de Taiwán, críticas a la represión en el Tíbet y Xinjiang, y el comportamiento agresivo de China en los mares de China Meridional y Oriental.

China también utiliza sanciones y restricciones comerciales para castigar a los críticos de sus políticas, como sancionar a Australia por pedir una investigación sobre los orígenes del COVID-19, o suspender las compras agrícolas a Guatemala por reconocer a Taiwán.

Beijing organiza programas de capacitación para profesionales, periodistas, soldados, jueces y policías latinoamericanos que incluyen narrativas autoritarias. Estos programas se han expandido significativamente en las últimas décadas, influyendo en las perspectivas de los participantes sobre el papel del periodismo y la toma de decisiones legales.

El ejemplo de crecimiento económico y eficiencia de China está influyendo en los debates sobre modelos políticos y económicos. La percepción de China como un país exitoso influye en las decisiones sobre el papel del gobierno y la iniciativa individual en el desarrollo económico.

La relación de China con los gobiernos autoritarios de América Latina, sin las condiciones políticas impuestas por Occidente, afecta la dinámica política de la región. China proporciona recursos y tecnologías que fortalecen a estos gobiernos, como los de Venezuela, Nicaragua y Cuba.

Si bien no hay evidencia de que China apoye intencionalmente a gobiernos autoritarios, su influencia comercial, política y tecnológica plantea un riesgo para las democracias latinoamericanas. Los gobiernos de la región deben garantizar que estas interacciones se realicen con transparencia y fortaleza institucional.

Estados Unidos y otros países tienen interés en mantener la democracia en América Latina ofreciendo alternativas de inversión y capacitación. Sin embargo, la región y sus líderes deben proteger sus instituciones democráticas y la libertad de expresión.