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Los científicos investigan las propiedades curativas de una planta que desde hace siglos se utiliza como medicina natural
«Hay mucho más en el ajo que su olor distintivo y su sabor fuerte y picante”. Lo afirmó un grupo de científicos de la Universidad de Queensland (Australia), el último de los muchos que en los últimos decenios se ha dedicado en los últimos años a estudiar lo que ellos mismos denominan los «supercápsulas ocultas» de esta planta, originaria de Asia, que se cultiva en el Mediterráneo desde hace más de 7.000 años y que se produce en todos los rincones del planeta.
Los investigadores llevan muchos años intentando descifrar dos misterios. El primero, si hay algo de cierto en las supuestas propiedades medicinales del ajo (Allium sativum). Y el segundo, por que aumentará notablemente el rendimiento de los cultivos seleccionando determinadas plantas durante generaciones, pero resulta imposible lograr agregar libre de virus.
Porque, al menos en Australia (también en otras zonas del planeta), todas las variedades comerciales de ajo existentes tienen virus, lo que no afecta al sabor oa la nutriciónpero sí tiene impacto negativo en el rendimiento de los cultivos.
“Puede haber hasta virus diez o doce en plantas infectadas y la mayoría de ellas tienen al menos seis virus», resalta el virólogo de plantas John Thomas, uno de los autores de la última investigación sobre el ajo.
Entender la causa de la presencia de este conjunto de virus y su impacto es el problema que abordan además de investigaciones Thomas y su equipo. Lo están haciendo ha recorrido el estudio de doctorado de Sari Nurulita. El objetivo, desarrollar pruebas confiables de tección de virus et Investiga por qué las plantas de ajo superior e inferior comparten el mismo perfil viral.
Seleccionando ‘ajo de élite’
«El ajo es un cultivo de propagación de plantasy una vez que se infecta, toda la progénie se infecta», explica Thomas.
Selecting bulbs during different generaciones, otro de los coautores del estudio, Stephen Harper y su equipo, lograron en un trabajo anterior bulbos de mayor se rinden entre cultivos de ajo infectados con virus. De hecho, consiguieron hasta tres veces mas rendimiento con las mejores selecciones.
Pero ahora el trabajo de la Nurulita ha mostrado que todas esas selecciones de ‘Élite Ajo‘ están todavía infectados, «y no sabemos por qué ocurre», admite Thomas. Nurulita también investigó las concentraciones de virus y mapeó genomas completos.
“No se ha encontrado una diferencia significativa en los niveles de virus, y no hay una diferencia clara entre las diferentes filas de semillas de élite y de bajo rendimiento”, resalta Nurulita. Tomás reveló que el equipo también había probado la propagación de cultivos de tejidos para generar ajo virus free, pero sin éxito.
“Creemos que tal vez el silenciamiento (eliminación) de genes está ocurriendo naturalmente en la planta. Puede depender de qué virus tenga la ventaja en un diente en particular, o el orden en que se infecten. Hay muchas posibilidades diferentes, ninguna es un asunto sencillo. Pero vamos a ver los niveles absolutos de virus para ver si podemos determinar si el silenciamiento del gen es responsable”, anunció Thomas.
Otros científicos están estudiando también las propiedades curativas de yoleso Durante siglos se ha utilizado como medicina natural. Se sabe, por ejemplo, que las atletas de los primeros Juegos Olímpicos en la antigua Grecia (del año 776 a. C.) lo comían para mejorar su fuerza y resistencia.
El ajo, antibiótico natural
Durante las dos guerras mundiales a los soldados se les dio ajo para prevenir la gangrena. Más recientemente, los científicos han descubierto que laos compuestos del ajo sirven como antibiótico natural para prevenir y combatir diversas enfermedades y dolencias.
«Desde su descubrimiento, las propiedades antibióticos que se encuentran en los compuestos del ajo han sido objeto de una extensa investigación», señaló Eric Block, profesor de Química en la Universidad de Albany, quien dirigió hace cinco años un estudio sobre la combinación de ajo y flúor como terapia farmacológica.
Para probar su hipótesis, los científicos modificaron varios compuestos de ajo, reemplazando los átomos de hidrógeno con átomos de flúor, y comprobaron sus ‘superpoderes’ como agentes antiangiogénicos y antitrombóticos. Los resultados mostraron que los modificados compuestos tienen una actividad biológica superior y probablemente tenerse en cuenta en el desarrollo de futuras terapias farmacológicas.
Otro descubrimiento reciente, de un equipo de investigadores norteamericanos: el extracto de ajo envejecido ayuda a regular la distribucion de las immunitarias celulas y reduce el colesterol LDL («malo») en la sangre en los adultos obesos.
El extracto de ajo envejecido modificó la secreción de proteínas inflamatorias de las células inmunes. Eso significa que puede ayudar a prevenir enfermedades crónicas asociadas con inflamación de bajo grado en adultos obesos, como enfermedades cardiovasculares”, conclusión de los investigadores.
«El ajo o los suplementos de ajo, disponibles en las tiendas naturistas, pueden ser parte de una rutina diaria saludable”, apunta Susan Percival, profesora de Ciencia de los Alimentos y Nutrición Humana de la Universidad de Florida, directora del estudio sobre Elk ajo envejecido.
El ajo se convierte en extracto de ajo envejecido almacenándolo en una solución de etanol hasta una duración de 20 meses, revelan los investigadores. Varios estudios han demostrado que el ajo envejecido tambien beneficia la salud de las personas no obesas. Por ejemplo, el extracto reduce los sintomas del resfriado y la gripey aumentará la cantidad de células inmunitarias.
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