Promoviendo el autocuidado en las políticas de salud pública en América Latina

Integrar el autocuidado en las políticas de salud pública es una herramienta clave para que América Latina afronte mejor los desafíos de sus sistemas de salud, defendió la campaña de la Alianza Latinoamericana por el Autocuidado Responsable (ILAR).

La campaña “Activáte el Autocuidado” lanzada por el ILAR en el marco del Día Internacional del Autocuidado reconoce que los sistemas de salud de la región enfrentan importantes desafíos debido a la creciente demanda de atención médica. Esta demanda está impulsada por factores como el crecimiento demográfico, el aumento de la esperanza de vida y el impacto de las enfermedades no transmisibles.

La campaña tiene como objetivo “fomentar la integración de intervenciones de autocuidado basadas en evidencia para lograr mejores resultados de salud en América Latina”, explicó en un comunicado el director ejecutivo de ILAR, Juan Thompson.

Las intervenciones de autocuidado incluyen medicamentos de venta libre, suplementos dietéticos, dispositivos médicos y diagnósticos digitales de alta calidad. Estos recursos pueden utilizarse total o parcialmente sin necesidad de servicios de salud formales, con o sin la participación de un trabajador de salud.

Thompson enfatizó la importancia de reconocer el autocuidado como “un componente esencial de la política de salud pública”. En este sentido, se lograron avances significativos en noviembre de 2023, cuando los ministros de salud y los actores de la industria, miembros de la coalición Unidos por el Autocuidado, firmaron la Declaración de São Paulo sobre el Autocuidado. Este compromiso confirma que los líderes latinoamericanos están adoptando un enfoque proactivo para abordar el autocuidado como un elemento central de la política de salud pública y como catalizador para la atención sanitaria universal (CSU).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el autocuidado como “la capacidad de las personas, familias y comunidades para promover la salud, prevenir enfermedades, mantener la salud y gestionar enfermedades y discapacidades sin el apoyo de un trabajador de la salud”. Por lo tanto, la OMS recomienda las intervenciones de autocuidado como componentes críticos en el camino hacia la atención sanitaria universal, promoviendo el bienestar y protegiendo a los más vulnerables.

La campaña también busca promover la colaboración entre actores clave del ecosistema de la salud para avanzar en actividades que permitan mecanismos de autocuidado (educación, políticas, regulación y acceso a productos) y promover la adopción de una resolución global de autocuidado en la OMS.

Un estudio de 2022 realizado por la Federación Mundial de Autocuidado (GSCF) y la OMS destacó el impacto global del autocuidado. Según ILAR, los resultados muestran que la integración de intervenciones de autocuidado podría ahorrar al sistema de salud latinoamericano 7.200 millones de dólares en el tratamiento de enfermedades tanto simples como complejas.