Según el director del FMI, el acuerdo con Túnez podría concretarse «en las próximas semanas»

¿Están a punto de concluir las discusiones entre Túnez y el Fondo Monetario Internacional (FMI), cruciales para la economía del país? “Las cosas han progresado bien y soy optimista de que pronto se concluirá un acuerdo”, declarado El embajador francés André Parant el viernes 10 de febrero a la prensa tunecina. martes, es la directora del FMI, Kristalina Georgieva, quien quiso ser tranquilizadora, dando la bienvenida a la «progreso significativo» realizado por Túnez con vistas a aprobar un acuerdo que podría tener lugar en el «ultimas semanas».

Hay mucho en juego para el país: el préstamo de 1.900 millones de dólares (unos 1.800 millones de euros), en negociación, debería traer un soplo de aire fresco a una economía en crisis. La calificación soberana de Túnez ha sido rebajada a «alto riesgo» por la agencia de calificación Moody’s, que se refiere a un “riesgo de impago de la deuda” si cierta financiación no está asegurada. La inflación superó la marca del 10% en diciembre y la tasa de desempleo se está estancando en el 15%. Pero desde diciembre, las discusiones entre Túnez y el FMI están suspendidas. sine die debido a bloqueos técnicos pero también políticos.

La estabilidad política necesaria para este tipo de acuerdos, que implica reformas importantes, está lejos de ser cierta. El presidente Kaïs Saïed ha sido cuestionado por la mayoría de los partidos políticos desde su golpe de Estado del 25 de julio de 2021 y su concentración de poderes. La alta abstención (89%) en las elecciones legislativas de diciembre y enero y la reciente ola de detenciones de opositores y miembros de la sociedad civil han acentuado el sentimiento de preocupación.

El miedo a la “revuelta del pan”

Según varias fuentes diplomáticas, la falta de apropiación por parte de los actores locales del programa de reforma económica es particularmente problemática. El FMI espera que las autoridades tunecinas respalden públicamente las medidas de austeridad decididas en el marco del préstamo para limitar los riesgos de explosión social. Sin embargo, Kaïs Saïed todavía no ha reconocido la necesidad del programa del FMI y sigue culpando de los problemas económicos a los «especuladores y corruptos». Extraoficialmente, el temor a que se repitan los hechos de 1984, cuando estallaron las llamadas revueltas del «pan» tras el levantamiento de las subvenciones a los cereales, «todavía pesa en la toma de decisiones económicas en Túnez», confiesa una fuente diplomática.

El Jefe de Estado, sin embargo, dispuso a finales de diciembre la ley de finanzas 2023, que prevé una batería de reformas destinadas a reequilibrar las finanzas del Estado. El más escrutado por los socios internacionales se refiere al levantamiento de los subsidios a los hidrocarburos, que representan el 5% del PIB y han aumentado entre 2021 y 2022 debido al repunte de los precios internacionales del barril. Túnez quiere llegar a la verdad de los precios a finales de 2023. Estos aumentaron cinco veces en 2022, pero el aumento no continuó después de las elecciones legislativas, viendo una señal negativa sobre la capacidad del país para cumplir con sus propios compromisos.

“Lo más importante no es el levantamiento de los subsidios a los alimentos sino el levantamiento de los subsidios en el sector del gas y los combustibles”, insistió Ferid Belhaj, vicepresidente del Banco Mundial para el Norte de África y Oriente Medio, en declaraciones a la radio Mosaïque FM el 9 de febrero. “Túnez no está sola, todos sus socios quieren ayudarla […] pero también debe ayudarse a sí mismo”, añadió.

El Gobierno ha intentado dar varias garantías a su compromiso de reducción del déficit público, por ejemplo pagando la masa salarial del 15,45 al 14,9% del PIB entre 2021 y 2022 o firmando un decreto el 9 de febrero sobre la reforma de la gobernanza de las empresas públicas . «Pero queda mucho por hacer, estima el economista Abdelkader Boudriga. ¿Cómo puede un gobierno confrontado con tal inadecuación política convencer de su capacidad para implementar reformas difíciles? »

Un período de alto riesgo social

Otra gran incógnita se refiere a la capacidad del gobierno para encontrar fondos para completar su presupuesto de 2023 y pagar sus deudas. De desbloquearse el acuerdo con el FMI, el primer tramo que se pagará este año (casi 400 millones de dólares) representa solo una ínfima parte de las necesidades del presupuesto tunecino, evaluadas entre 1.500 y 1.800 millones de dólares, según el Banco Central de Túnez.

La finalización del acuerdo con el FMI sigue siendo crucial para animar a otros donantes a ayudar a Túnez. Actualmente, solo Francia y la Unión Europea afirman abiertamente su apoyo al país. Fracasaron las negociaciones para un préstamo de 1.300 millones de dólares de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.

Estas incertidumbres son tanto más preocupantes cuanto que el país entra en un período de alto riesgo social, con la ruptura declarada entre la presidencia y el principal organismo sindical, la Unión General del Trabajo de Túnez (UGTT), y el inicio del Ramadán en marzo. . «Es un momento crucial para los tunecinos y un barómetro del descontento social, ya que las familias tienen que pagar más para proporcionar la comida del desayuno, por lo que aumentan las frustraciones». comenta la consultora Chaima Bouhlel.

El poder adquisitivo de los tunecinos ya se ha visto muy reducido en 2022 con el aumento de los precios y la escasez de determinados productos subvencionados, entre ellos la leche, racionada a dos cajetillas diarias y por persona en las tiendas.